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Il n'y a pas de cloche sur le pavillon du midi, à l'angle sud-est de la Cour Carrée, seulement une verrière, et au dernier étage se trouve le Petit Bourbon.

C'est une salle fermée au public dont le nom "Petit Bourbon" remonte à quatre cents ans en arrière. C'est-à-dire que si l'on monte au troisième étage, on remonte dans  le temps !

Sur le tableau de Zeeman (salle 1 de l'Histoire du Louvre), on voit le Louvre  en 1650 et, tout à droite, l'hôtel du Petit Bourbon.

Un peu d'histoire : à partir de la Renaissance, le Louvre n'est plus une forteresse mais pas encore  un palais royal. Le bâtiment est petit, un quart de la cour actuelle, et malcommode - c'est une ancienne caserne. Pour les festivités, on investit  donc l'hôtel particulier voisin, l'hôtel du Petit Bourbon, où l'on trouve de grandes salles avec plus d'apparat.

 Lorsque, au XVIIe, le Louvre s'agrandit, on démolit les bâtiments alentour pour prolonger l'aile sud de la Cour Carrée. C'est à l'emplacement de l'actuel pavillon sud-est (photo à gauche) que se trouvait l'hôtel en question.

A cette époque (1660), le Petit Bourbon  n'était plus utilisé pour les fêtes royales. Il servait de théâtre que se partageaint les acteurs italiens et la troupe de Molière. 

Et le nom "Petit Bourbon" n'est plus resté, bizarrement, que pour le dernier étage du pavillon du Midi. On appelle toujours ainsi cet espace sous la verrière. C'est une grande salle très lumineuse qui a servi pendant longtemps d'atelier de restauration de peinture, atelier qui a finalement rejoint l'aile de Flore.

Après cela, il a été question que cette salle abrite la collection des peintures anglaises, collection qui est finalement à Denon, au premier étage. 

Actuellement, c'est le service des "travaux-muséo" qui y entrepose du matériel, notamment toutes les chaises et banquettes cassées des espaces muséographiques. Je vous chantais, il y a longtemps, "Où sont nos chaises". Eh bien, elles sont au Petit Bourbon !

Quatre cents ans après, l'ancien hôtel particulier est devenu le cimetière des chaises du personnel !

Bon, c'est vrai, je l'avoue, il n'y a pas de plage au Louvre. La chaleur estivale de ce printemps et le premier jour d'avril ont fait délirer ma plume.

Mais il y a beaucoup de choses qui ne sont pas au Louvre et que, pourtant, les visiteurs demandent régulièrement.

Le Louvre est grand, c'est vrai, d'où son nom de "Grand Louvre", mais on n'y trouve pas tout quand même. Je ne sais pas ce que les gens s'imaginent, à force d'entendre dire que le Louvre est le plus grand musée du monde, il croient peut-être qu'on trouve réunis ici tous les trésors.

Pas un jour sans qu'on ne nous demande les peintres impressionnistes, Monet, Manet, Van Gogh (qui sont au musée d'Orsay), ou bien Picasso (musée Picasso).

Très demandés aussi dans les salles des Antiquités Égyptiennes : Nerfertiti (Berlin), La pierre de Rosette (British museum, Londres) et le masque de Toutankhamon (Le Caire). Le service de la communication nous a même préparé un dépliant intitulé "Oeuvres d'ailleurs", précisant dans quels musées sont exposées certaines de  ces oeuvres souvent recherchées (plus de cinquante-cinq oeuvres ou artistes répertoriés).   

Le plus demandé peut-être, et ce même avant le succès du Da Vinci Code : The last supper, soit La Cène. 

Quand on essaye de faire préciser l'auteur du tableau  - car il y a tout de même quatre ou cinq autres cènes au Louvre - les visiteurs sont souvent indécis, alors on les aide : 

- Léonardo... Da Vinci ?

Leurs yeux s'allument :

- Yes ! :)

- Mais ce n'est pas au Louvre, c'est à Milan, en Italie.

- Nooooo ! :(( (déception)

** La Cène de  Frans Pourbus,  1618, salle 15, Richelieu, 2e étage.

***La Cène de Philippe de Champaigne, 1652, salle 24, Sully, 2e étage.

La principale activité d'un agent de surveillance, ce sont les "rondes". Du matin jusqu'au soir, en nocturne, et aussi pendant la nuit, les agents tournent dans le Musée pour repérer le moindre changement. 

 Au Louvre, la première ronde du matin, avant l'ouverture au public, s'appelle la  "sécurité". Pour aller plus vite, on dit "la sécu". (La sécu, chez nous, ce n'est pas la Sécurité Sociale.)

Rappelez-vous la fermeture (là) et l'inspection minutieuse du  Musée avant de passer le relais à l'équipe de nuit.  Eh bien, au petit matin, le lendemain, on contrôle à nouveau l'état de chaque district.

Mais cette première ronde n'est faite que par quelques-uns d'entre nous, avant l'arrivée du public et aussi des collègues. Dès potron-minet, chaque "sécu" ouvre son district  dans la solitude. Instant magique, les portes se déverrouillent, les grilles se lèvent en grinçant ( comme la "grille du sphinx", photo ci-dessus). Le musée est à nous, on se sent privilégiés. Le soleil levant accompagne bien à propos les tableaux de Claude Gelée, à Richelieu.

Mais ce n'est pas le moment de rêver, il faut vérifier les oeuvres bien sûr, il ne faudrait pas qu'il manque le fétiche Arumbaya ! (Référence à l'album de Tintin L'Oreille cassée.)  On contrôle aussi les installations : une ampoule grillée, un store déchiré ? On inspecte tous les recoins : un mur fissuré, un insecte ?... Même la poussière fera l'objet d'un rapport. Il peut s'en passer, des choses. Par exemple, vous savez comme on craint les infiltrations d'eau s'il a plu pendant la nuit !

Tout dois être en "sécurité" pour recevoir les visiteurs. A 9h pile, ils arrivent ! C'en est fini du calme et de la solitude.

Fin février, début mars, au Louvre c'est la saison des "voeux". Après ceux de bonne année, il faut faire des souhaits de congé pour l'été, comme dans beaucoup d'administrations. On n'a droit qu'à un seul voeu et ce n'est pas facile de savoir dès Février ce que l'on fera six mois plus tard !

La bonne Fée de l'administration se penchera ensuite sur cette passionnante littérature. Nos souhaits seront-ils exhaucés ?

Le planning est assez compliqué pour que je n'essaye même pas de vous l'expliquer. Même si  le rythme de travail  revient régulièrement tous les quinze jours, on nous fournit le planning pour l'année entière. Il y a quatre équipes, mais plein de plannings spéciaux, entre autres pour les temps partiels. Il y a différents contrats de vacataires,  nocturnes, week-ends, expos temporaires... On travaille un week-end sur deux, un jeudi sur deux, tous les mercredis. Vous n'y comprenez rien, rassurez-vous, moi non plus. Chacun se contente de se repérer dans son propre planning, c'est pourquoi  "Tu travailles demain ?" est l'une des questions les plus souvent posées entre collègues. Jusqu'à demain ça va encore, mais à plus long terme, on a besoin de consulter notre planning. C'est d'ailleurs un problème quand on prend rendez-vous chez le dentiste ou qu'on est invité à une soirée.

Voyons, si je pose trois jours ici, j'en ai sept, là cinq, ça fait onze... mais est-ce que je demande le jour férié, déjà que je me tape les dimanches gratuits d'été ? ? ? Un vrai casse-tête. C'est pourquoi on trouve souvent les agents de surveillance plongés dans l'étude approfondie de leur feuille de planning.